Typisch für Asthma ist eine spezielle Überempfindlichkeit der Atemwege. Die Ursache dafür ist deren chronische Entzündung. Der Fachmann nennt diese Überempfindlichkeit Hyperreagibilität.
Asthma: eine spezielle Überempfindlichkeit der Atemwege
Auf bestimmte Reize hin verkrampft sich beim Asthmatiker die Muskulatur der Atemwege. Dadurch verengen sich die Bronchien und lassen weniger Luft hindurch - die Folge: Die Atmung ist behindert und der Betroffene leidet an Atemnot. Ein fataler Kreislauf beginnt: Die entzündete Bronchialschleimhaut schwillt an und der Durchmesser der Atemwege nimmt dadurch noch weiter ab. Auf diese Weise können anfallsartig auftretende Verkrampfungen mit erheblicher Atemnot entstehen.
Es gibt verschiedene Formen von Asthma. Gemeinsam ist ihnen die Überempfindlichkeit der Atemwege und die chronische Entzündung der Schleimhaut. Jedoch haben die Störungen durchaus unterschiedliche Ursachen. Bekannt ist zum einen das allergische Asthma, bei dem die Verengung der Atemwege - der Mediziner nennt dies Bronchialobstruktion - durch einen Stoff aus der Umgebung ausgelöst wird. Daneben gibt es das nicht-allergische Asthma, dessen eigentliche Ursache unbekannt ist. Auslöser sind hier häufig Atemwegsinfekte.
Zwar ist Asthma keine psychisch bedingte Krankheit, allerdings können durchaus seelische Belastungen wie Stress, Hektik und Ärger die Krankheitsempfindlichkeit steigern oder sogar direkt einen Asthmaanfall auslösen.
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