Typisch für Asthma ist eine chronische Entzündung der Schleimhaut, die die Atemwege auskleidet. Dadurch reagieren die Atemwege überempfindlich auf bestimmte Reize.
Asthma: eine spezielle Überempfindlichkeit der Atemwege
Bei Asthma reagieren die Atemwege überempfindlich auf verschiedene, an und für sich harmlose Stoffe in der Umwelt oder andere Einflüsse, wie z. B. körperliche Anstrengung oder Stress. Die Folge ist ein „Fehlalarm“ des Immunsystems: Es kommt zu einer überschießenden Abwehrreaktion. Dabei ziehen sich die Muskelfasern, die ringförmig in den Bronchialwänden angeordnet sind, zusammen. Die Bronchien verengen sich. Beim Atmen treten Pfeifen oder Giemen auf, Husten und im schlimmsten Fall akute Luftnot – der Asthma-Anfall. Gesunde können diese Situation nachempfinden, wenn sie durch einen Strohhalm atmen.
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